Avant de détailler la place spécifique des retraités, prenons la mesure de ce que représente l’action associative en France. Le secteur associatif, fort de près de 1,5 million d’associations et de 21 millions de bénévoles (source : France Bénévolat, chiffres 2023), incarne le cœur battant de la solidarité nationale. Que ce soit dans la lutte contre la pauvreté, l’aide alimentaire, la culture, l’écologie, l’accompagnement des personnes isolées ou la santé, ces structures remplissent des missions souvent difficilement prises en charge par l’État.
Or, près de 23 % des Français de plus de 65 ans sont engagés dans le bénévolat régulier, un taux supérieur à la moyenne nationale tous âges confondus (20,1 % – Baromètre France Bénévolat-IFOP 2023). Les retraités représentent ainsi une force tranquille, silencieuse mais inestimable, pour la vitalité des associations.
Le besoin des structures associatives de compter des retraités actifs n’est pas un hasard. Plusieurs raisons concrètes expliquent cette attente :
Si le secteur associatif français ne tient pas sans retraités, ce n’est pas qu’une impression : les chiffres sont parlants.
Ce phénomène n’est pas que français : à l’échelle européenne, le bénévolat senior est reconnu comme une des voies majeures d’inclusion sociale et de solidarité intergénérationnelle (Eurofound, 2021).
Le monde professionnel forge des expertises uniques : gestion de projets, organisation d’équipes, sens des responsabilités, maîtrise des outils numériques ou traditionnels, réseau construit au fil des ans… Dans le secteur caritatif, où chaque euro compte et où la polyvalence est de mise, cette expérience s’avère précieuse. Un·e ex-chef·fe d’entreprise peut s’occuper du pilotage d’opérations logistiques, un·e ancien·ne infirmier·e prendra en charge le suivi médical ou la formation, un·e retraité·e de l’éducation aidera à l’accompagnement scolaire des enfants défavorisés…
Les structures de solidarité recherchent sans cesse de nouveaux profils pour relever les défis quotidiens. Quelques secteurs typiques :
Le don du temps et des compétences se traduit par un double avantage : la société bénéficie de la force vive des seniors, et ces-derniers trouvent dans l’engagement un nouveau projet de vie, très structurant. Plusieurs études démontrent, par exemple, que le bénévolat aide à lutter contre le sentiment d’isolement ou de dévalorisation post-retraite (France Bénévolat, étude 2022). Il est aussi associé à une meilleure santé physique et mentale (The Journals of Gerontology, 2021).
À noter : l’engagement associatif peut être vécu comme un espace d’expérimentation, moins normé que le monde du travail : test d’un autre rythme, ouverture à d’autres milieux sociaux, mise au service vers des causes choisies et non subies.
Si les retraités sont largement présents dans les associations, ces dernières constatent néanmoins plusieurs difficultés à renforcer leur mobilisation :
Faciliter la découverte des missions, réenchanter l’idée de transmettre, valoriser les apports des “nouveaux seniors” : voici des leviers clés pour élargir leur présence et rendre l’engagement pleinement accessible, sans pression ni culpabilité.
Envie de franchir le pas ? Quelques pistes pour découvrir la diversité des besoins :
À l’heure où la société vieillit et où le tissu associatif doit composer avec une demande croissante (plus de bénéficiaires, moins de ressources publiques), les retraités actifs représentent plus que jamais une solution précieuse. Leur engagement est une force d’équilibre entre générations. C’est aussi un formidable levier de réalisation personnelle, qui fait du temps de la retraite une aventure humaine, collective et inspirante.
Chacun, à sa manière et selon ses moyens, peut encore jouer un rôle majeur. Parce qu’exprimer ce que l’on a appris, partager son temps, ses idées, transmettre, c’est aussi « jubiler », encore et toujours.
Sources :