Lorsque l’on entre dans la retraite, beaucoup s’interrogent sur la meilleure façon de valoriser leur parcours, leurs savoirs et leur envie d’agir. Parmi les pistes les plus enthousiasmantes : devenir mentor d’étudiants et étudiantes, à travers le bénévolat au sein d’associations structurées. Ce lien entre générations répond à des besoins réels : pour les jeunes, bénéficier de l’expérience de ceux qui ont navigué dans le monde professionnel ; pour les retraité·es, continuer à avoir un impact concret, se sentir utile et garder un lien avec le monde en mouvement.
En France, on compte plus d’1 million de jeunes qui bénéficient chaque année d’une forme de mentorat, selon le Collectif Mentorat (2023). Mais ce chiffre pourrait doubler voire tripler, tant la demande est forte de la part d’étudiants parfois isolés ou en manque de repères pour s’orienter. Les seniors, par leur disponibilité, leur recul et leur diversité de parcours, sont recherchés par de nombreuses structures. Le mentorat, ce n’est pas que la transmission de “trucs et astuces” ou de conseils techniques : c’est un véritable accompagnement, humain, progressif, qui ouvre de nouvelles perspectives de part et d’autre.
Un rapport publié par France Stratégie en 2022 rappelle que le mentorat favorise l’égalité des chances et la réussite étudiante, tout en luttant contre l’isolement et la démotivation, accentués depuis la crise sanitaire. Côté senior, le mentorat entretient le sentiment d’utilité et stimule l’agilité intellectuelle : 81 % des mentors de 60 ans et plus interrogés par Pro Bono Lab en 2023 estiment que cette activité leur a permis “d’apprendre autant qu’ils ont transmis”.
De nombreuses associations organisent aujourd’hui le mentorat d’étudiants en sollicitant tout particulièrement les seniors. Voici les principales structures à connaître, leurs particularités et la façon de s’y engager.
Article 1 est l’une des associations pionnières du mentorat en France. Elle accompagne chaque année plus de 13 000 étudiants, majoritairement issus de milieux modestes, dans leurs choix d’orientation puis leurs premiers pas professionnels (source).
Proxité s’appuie beaucoup sur l’intergénérationnel. Cette association propose à des adultes actifs ou retraités de “parrainer” des jeunes de la 3ème aux études supérieures (source).
Depuis près de vingt ans, cette association met en relation professionnels expérimentés et lycéens/étudiants issus de quartiers populaires, pour les aider à oser des parcours d’excellence (source).
Cette structure accompagne les jeunes entrepreneurs de quartiers défavorisés ou de zones rurales, en mettant l’accent depuis 2022 sur le mentorat par des seniors (source).
Reconnue pour son engagement dans la solidarité intergénérationnelle, Unis-Cité propose aux seniors de parrainer des jeunes effectuants leur Service Civique, souvent en situation de doute sur la suite de leur parcours (source).
Josiane, 68 ans, ancienne responsable RH bénévole chez Proxité depuis cinq ans, confie : “Accompagner des jeunes, c’est sortir de sa bulle, écouter des questions qu’on ne se posait même plus, et voir éclore de vraies idées”. André, ex-mécanicien aéronautique, témoigne via Article 1 de la “joie de transmettre sans jugement, parfois sur des outils digitaux qui n’existaient pas à l’époque – et où l’on progresse ensemble !”. Marthe, médecin retraitée, s’implique lors des Entretiens de l’Excellence : “Ce sont des rencontres qui me donnent de l’énergie. Et souvent le déclic d’un jeune, c’est d’oser demander un conseil ou un contact – quand on se rend accessible, tout devient possible.”
Participer à cette dynamique, c’est offrir le meilleur de soi pour ouvrir des horizons. Le mentorat universitaire et post-bac, en particulier, répond à la fois aux besoins d’une jeunesse en quête de sens et aux attentes de seniors désireux de s’impliquer différemment. Loin de n’être qu’un simple passe-temps, il se révèle être un engagement durable, porteur de joies inattendues et de petites victoires partagées.
Des centaines d’associations, des milliers de jeunes, et une société qui a besoin de faire dialoguer ses générations : il ne tient qu’à chacun de franchir le cap. Le temps de la jubilación, c’est aussi une formidable opportunité de participer à cette aventure humaine, à visage découvert. Mentorer, c’est agir, mais aussi recevoir, évoluer et continuer à tisser du sens.