Les clubs de lecture sont bien plus que des espaces où l’on échange autour d’un roman. Ce sont des foyers de convivialité, des lieux d’évasion intellectuelle qui, en France, connaissent depuis dix ans un essor discret mais réel. Selon l’Observatoire de la lecture publique, on compte plus de 20 000 clubs de lecture dans les bibliothèques et associations du pays (source : Ministère de la Culture, chiffres 2022). Pourtant, une difficulté récurrente revient : le manque de bénévoles stables et investis.
Face à cet enjeu, nombre de clubs de lecture tournent leur regard vers les retraité·es. Pourquoi cette catégorie d’âge suscite-t-elle tant d’attentes ? Que peuvent apporter les seniors à ces groupes ? Tentons d’y voir plus clair.
Après 40 ans ou plus d’activité, les personnes retraitées possèdent un bagage rare : expérience professionnelle, savoir-être, sens du collectif. D’après l’INSEE, 94 % des seniors engagés déclarent avoir développé de nouvelles compétences via le bénévolat (Baromètre France Bénévolat 2023). Cette polyvalence est recherchée dans l’animation de clubs de lecture :
La question du temps est centrale. Là où bien des actifs jonglent entre travail, famille et engagements associatifs, les retraité·es disposent d’horaires souvent plus souples. C’est ce « temps retrouvé » que recherchent tant d’associations. « Première source de bénévoles, les plus de 60 ans représentent 43 % des effectifs d’encadrants associatifs », selon la Fondation de France (Étude 2021).
L’arrivée d’un·e retraité·e dans un club de lecture amène bien plus qu’une simple personne supplémentaire autour de la table. Leur parcours, leur mémoire des époques traversées, leurs lectures marquantes : autant de ressources précieuses pour diversifier les échanges et décloisonner les discussions.
Des associations comme Lire et Faire Lire mettent à l’honneur cette richesse intergénérationnelle. Leur programme fait intervenir plus de 20 000 retraité·es pour lire des histoires aux enfants, apportant une bienveillance et une passion communicative qui inspirent aussi bien les jeunes que les adultes.
Selon le rapport du Mouvement Associatif (2022), la motivation première des bénévoles seniors est la transmission. Cette posture rejoint la philosophie des clubs de lecture : discuter, accompagner, ouvrir de nouveaux horizons par les livres.
| Indicateur | Valeur récente | Source |
|---|---|---|
| % des bénévoles associatifs ayant plus de 60 ans | 43 % | Fondation de France, 2021 |
| Nombre de seniors investis dans Lire et Faire Lire | 20 000 | Lire et Faire Lire, 2023 |
| Temps moyen consacré par semaine au bénévolat culturel | 3 h 30 | France Bénévolat, 2022 |
| % de seniors bénévoles qui jugent leur expérience « très enrichissante » | 82 % | Baromètre Bénévolat 2023 |
S’impliquer comme bénévole dans un club de lecture offre une double richesse. D’une part, un appui irremplaçable à la vie associative et au maintien du tissu social ; d’autre part, un épanouissement personnel, souvent loin du cliché de la retraite synonyme de solitude ou d’ennui.
« Au début, j’avais peur de ne pas être légitime, de ne pas être assez moderne… Mais j’ai vite compris que mon expérience, mon amour pour la littérature jeunesse ou les romans d’autrefois, pouvait vraiment intéresser. J’ai vu des ados s’enthousiasmer pour Zola, des personnes âgées découvrir les mangas. Nous apprenons beaucoup les uns des autres. »
Un club municipal de Troyes raconte comment l’arrivée de deux nouveaux retraités a permis de lancer des séances de lecture à haute voix dans une maison de retraite voisine, créant une passerelle intergénérationnelle inédite. D’autres profitent de la créativité d’anciens enseignants ou bibliothécaires, capables d’imaginer des ateliers originaux : concours de lecture, jeux littéraires, podcasts collaboratifs…
Vous souhaitez sauter le pas ? Il existe de nombreuses façons de s’impliquer, à tous les niveaux d’engagement :
Astuce : Les clubs de lecture en intégrant le numérique (lectures audio, échanges sur forums, groupes WhatsApp…) permettent aussi aux seniors de se former et de rester à la page techniquement.
Le bénévolat culturel n’est pas seulement utile aux clubs de lecture : il change en profondeur le regard porté sur la retraite. S’engager, transmettre, partager sont des voies puissantes pour prouver que la « fin de carrière » n’est ni une parenthèse ni un déclin, mais une chance de rester acteur de la société.
Aujourd’hui, la France vieillit, et les associations culturelles manquent cruellement de bras. Pourtant, jamais autant d’énergie, de volonté, d’idées n’ont été à portée de main grâce aux générations qui arrivent à la retraite. C’est en se rassemblant, autour des mots et des livres, que l’on invente une retraite ouverte, utile, et profondément vivante.